日本陶器自古用途廣泛，可用作食器、盆栽或陳設品等等，如今則以一流藝術品之姿，獲得世界各國的矚目。這回要詳細介紹日本各地陶器的歷史，以及幾款著名的代表性陶器，讓您對這項傳統藝術能有更進一步的了解。
日本陶器的起源
談及日本最早的陶器「繩文土器」，可以回溯到一萬年前，所謂「繩」即指繩索，深棕色的繩文土器上具有繩結、繩狀圖樣等特徵，故得名。目前繩文土器是世界已知最古老的陶器之一。
爾後，日本受到朝鮮半島的影響，開始製作紅棕色的彌生土器、灰色的須惠器等各式陶器。時至現今日，日本陶器的發展已非常多樣化，無論彩畫（日語喚作「絵付け」，指在陶器上先繪製圖案再行烘烤）、技法或設計等各具特色。接下來就按照地區介紹日本各地的傳統陶器。
關東地區的代表陶器
笠間燒（茨城縣）
於茨城縣笠間市所製作的笠間燒，是關東地區歷史最悠久的陶器。據說其源自江戶時代中期（1772〜1781年），笠間藩（※）箱田村（現今的笠間市）的名主久野半右衛門，將製作滋賀縣的代表陶器「信樂燒」的陶藝師傅請來指導，當地遂開始製造笠間燒。另一樣契機則是笠間市採掘到大量適合用於製陶的優良黏土的緣故，進而促進製陶文化的發展。
※「藩」指的是身份高階的武士被分配的領地
日本多數的陶器都會塗上一層稱為釉藥的玻璃質薄層，然而笠間燒所使用的是茶褐色柿釉以及帶些紫色的青釉。
益子燒（栃木縣）
栃木縣益子町所生產的益子燒，據說始於江戶時代末期（1853年左右），陶工大塚啓三郎到前述提及的笠間燒產地——笠間習得陶藝技術後，回到益子町開始製陶。
益子町的黏土土質粗糙且帶有氣泡，較難做細緻的加工，因此陶器成品往往相對厚實。不過另一方面，這個特性也造就了其獨具韻味、魅力十足的手工質感。
現今益子町坐擁250處陶窯，有不少來自海外的陶藝家進駐當地。
中部地區的代表陶器
美濃燒（岐阜縣）
美濃燒的故鄉岐阜縣是日本數一數二的陶磁器（以土和石為原料塑造成形後再燒烤的器物）生產地，日本國內所產的陶磁器有半數皆來自於此。
美濃燒的起源據說源自奈良時代（710～794年）出現的須惠器。別於其他地區的陶器，美濃燒的樣式並無固定，設計款式非常多種多樣。對於愛好丼料理（在米飯上覆上菜餚的料理）的日本人而言，可是特別鍾情於美濃燒的丼碗（專用於盛裝丼料理的碗公）。
九谷燒（石川縣）
於石川縣能美市生產的九谷燒，是因江戶時代初期（1655年左右）在當地發現作為陶器原料的陶石而開始發展。
先將器皿上完釉藥再用各種顏色加以彩繪，為九谷燒的特殊技法，日文稱為「上絵付け」。如今其作為色彩絢麗，傳統與美感兼具的美術工藝品而廣受喜愛。
關西地區的代表陶器
丹波燒・丹波立杭燒（兵庫縣）
於兵庫縣篠山市生產的丹波燒・丹波立杭燒，據說是平安時代後期至鎌倉時代初期（1094～1221年）左右開始的產物。最初製造丹波燒主要為滿足民生所需，但隨著時代遞嬗，現已演繹為生活容器、園藝用品等更廣泛的用途。
其經過窯內約1300℃高溫，燒烤50至70小時的時間，落在器皿上的柴薪灰燼與原料黏土中含有的鐵融化混合，因而形成特殊的發色與圖樣。
萬古燒（三重縣）
於三重縣四日市市生產的萬古燒，據說始於江戶時代中期（1736～1741年）。原料中使用的黏土含有耐熱成分鋰，因此特別適合製成茶壺或土鍋。尤其是萬古燒土鍋，在日本全國土鍋市佔率高達80～90％，尤此可見其廣受喜愛的程度。
京燒・清水燒（京都府）
於京都府京都市生產的京燒・清水燒，據說始於江戶時代初期（1603～1680年），源自在仁和寺門前開設陶窯的陶工野々村仁清，其製作的彩繪陶器。
清水燒並無限制特定的原料或技法，唯一的共通點在於製陶時須使用陶輪（製作陶器時通常會運用到的迴轉台），且必須全程以手工繪陶。斑斕色彩，和一筆一筆添繪所造就微小而絕妙的異處，正是京燒・清水燒的魅力所在。
信樂燒（滋賀縣）
滋賀縣甲賀市信樂町所生產的信樂燒，據說於13世紀左右出現。其使用的原料土壤是黏性極佳的優質土壤，因此可塑性高，適合製成各種形狀和尺寸，當今日本國會議事堂屋頂上的瓦片，也是使用這種土壤所製成。
不過信樂燒的名氣之所以聲名遠播，契機來自於「信樂狸（信楽たぬき）」。當年昭和天王造訪信樂町時，當地擺放了許多手上握有日本國旗的信樂狸，從那時起便受到了全國的矚目。
中國地區的代表陶器
備前燒（岡山縣）
岡山縣備前市所生產的備前燒，據說於平安時代（794～1192年）誕生，當時主要用來製作碗盤。由於備前燒沒有上釉藥，比起其他地區的陶物，器皿上黏土質地與風格更為明顯，為一大特徵。其顏色會根據燒烤時陶窯的狀態而有所變化，因此即使是同樣的器皿送進窯裡燒，也會產生出不同的花紋。
由於其製作過程會在1200℃以上高溫的窯裡緩慢烘烤約2週，因此非常耐用不易破。
萩燒（山口縣）
於山口縣萩市生產的萩燒，據說是1604年萩藩藩主毛利輝元在該地建造御用窯（藩向將軍進貢商品而專門開設的窯）而開始。
由於萩燒所使用的土壤具有良好的吸水性，長年持續使用後顏色會有所變化。也因為是在低溫下緩慢烘烤而成，表面的紋樣較為柔和。
九州・沖繩地區的代表陶器
有田燒・伊萬里燒（佐賀縣）
佐賀縣有田町所生產的有田燒，據說始於距今400年前，從朝鮮遠道而來的陶工在當地製作的陶器。
有田燒之所以也喚為伊萬里燒，是因為過去有田燒要運至其他地區時，會先載至伊萬里港，再從該港透過船運運行至其他地區，故得名。
有田燒・伊萬里燒的特徵為鮮豔奪目、精妙入微的美麗描紋，甚至也有人說其影響了舉世聞名的德國陶器「Meissen」。
波佐見燒（長崎縣）
於長崎縣波佐見町生產的波佐見燒，據說和有田燒・伊萬里燒同樣起始於距今約400年前的朝鮮陶工。當時朝鮮的製陶產業興盛，隨著陶工遠渡日本，高超的製陶技術也一併傳入。
17世紀中葉因中國發生內戰的緣故，導致中國向他國輸出陶器的貿易中斷，而那之後改由波佐見燒獲得青睞，遂以東南亞為主軸向國外運輸。
波佐見燒的特徵為潤白基調上點綴細緻的藍色繪紋，如今作為食器被廣泛使用。
小鹿田燒（大分縣）
於大分縣日田市生產的小鹿田燒，據悉源自福岡縣的小石原燒，1705年，小石原燒的陶工受聘前往大鶴村（現今的大分縣日田市）而開始了當地的製陶產業。
小鹿田燒的特徵為使用刷毛（塗抹塗料和液體的工具）或刨具（かんな・削磨木材表面使其光滑的工具）在器皿上繪出圖樣後再上釉，或是流釉的樣式（以滴管滴上釉藥使其緩慢流下的技法），保留黏土原始質地的同時也兼具精緻細膩的美工。
YACHIMUN/ やちむん （沖繩縣）
沖繩縣讀谷村所生產的YACHIMUN（陶器一詞的沖繩方言），據說始於1616年。當時沖繩與朝鮮、東南亞之間貿易興盛，朝鮮的陶工將製陶技術傳入了當地。
YACHIMUN的特徵是將沖繩的象徵物：自然、藍海、魚兒等作為圖樣，和日本其他地區的陶器風格截然不同。
自古代流傳至今的日本陶器，直到現今仍完善保留珍貴的傳統技術，認識各地區的陶器之餘，也能順勢了解當地的歷史背景。而除了上述所介紹到的幾個代表之作，日本其他地區也有許多同樣深具歷史的陶器。下回造訪時，不妨試著入手一兩件當地的傳統陶器吧！
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