情人節如何慶祝？
這種奇特的情人節文化是怎麼來的呢？為什麼會有日本女性必須在情人節送給男性巧克力，這種社會現象呢？
據說在1950年代，一家名為Mary Chocolate的日本糖果店在其位於東京新宿的旗艦店推出心形巧克力。沒想到獲得熱烈迴響，讓其他公司也紛紛效仿。而當時日本對於情人節可能有些誤解，商業廣告將情人節的意義，誤解為女性贈送男性巧克力的日子；加上日本人通常不傾向直接表達感情，於是這樣一個可以間接表達自己情感的模式，就迅速被日本社會所接納並流傳開來。
接下來就是經過漫長時間所養成的風氣和習慣。每年情人節，日本的各大百貨商店和糖果店就會推出各種各樣的巧克力來吸引消費者。有數不盡的口味、設計、形狀和大小等，能夠選擇最理想的禮物，來滿足浪漫的味蕾並傳達自己的情感。
不僅如此，還有些擅長或想一展自己烘焙技巧的人，就會希望能送自己手工製作的巧克力。這些人可是會花上大量時間和金錢購買材料和烘焙工具呢！
那白色情人節呢？
如果你以為日本男性可以輕輕鬆鬆笑著看待這個情人節，什麼都不用做，那你就誤會了！日本人習慣回禮的人際關係，也在情人節體現得淋漓盡致。2月14日情人節過後的一個月，3月14日便是屬於男性回送禮物的日子。可以回送巧克力給上個月收到禮物的、心儀的、想回應的對象，或是給其他女性友人。
3月14日之所以被稱為「白色情人節」，其實和「棉花糖」有關聯。而這一天的起源可以追溯到1977年（昭和52年），當時福岡一家菓子店「石村萬盛堂」的社長石村僐悟在構思開發新的菓子時，不斷翻閱少女雜誌，希望獲得靈感，後來看到了某本雜誌上有位女性讀者投稿：「男生收了情人節巧克力卻不用回禮不公平，回贈個手帕、糖果也好，或至少棉花糖之類的吧。」
石村社長心想，那麼何不讓男生從「情人節收到的巧克力，以我的溫柔情意（即指棉花糖）包覆，經過悉心包裝後再回贈給女生」這樣的念想出發呢，於是把原本自家的招牌「鶴乃子」的內餡從黃味餡（白餡添入蛋黃）替換成巧克力。
但有了商品，又該在何時賣出？日期該訂在什麼時候呢？當時社長招集女員工們開了企劃會議，眾人提出了3個候補時間，分別是：
(1) 情人節的日期相反過來，就變4月12日
(2) 一週後的2月21日
(3) 1個月後的3月14日
後來和百貨公司岩田屋（現為岩田屋三越）商量後，考量到：
方案(1) 空兩個月的檔期實在太久
方案(2) 只和情人節相隔一週，對於菓子店的人來說恐怕來不及應對
於是最後就決定將販賣日訂在3月14日。
而當時一直在煩惱著營業額的岩田屋更加碼提出，不要只做棉花糖，而是能讓更多商品都能作為白色情人節的贈禮，因此取自棉花糖的「白」，把3月14日命名為「白色情人節」。
雖然很多男性會在白色情人節送給女性白巧克力或其他白色的禮物，但其實他們並不一定要選擇白色的禮物。值得注意的是，每種東西都具有一定的意義。例如，棉花糖雖然是白色情人節常見的選擇，但現在會有暗示送禮著對接收者「沒有愛意」的意涵，且對於收到他們的情人節巧克力這件事不太滿意。糖果則代表著喜歡這個人，口味還代表喜歡的程度。餅乾代表友誼；而馬卡龍則適合有特別感覺的人。
不過如果您知道禮物是收件人會喜歡的東西，並且能充分表達自己的感覺的話，就不必太過擔心這禮物的其他含義！
關於白色情人節的還有一個有趣的是，有些男性為了全力打動他們所喜歡的女性，會使用「三倍返し」（意指回報三倍）。準備一份相當於在2月14日收到的巧克力價值三倍的禮物。
於日本情人節送出的巧克力種類
1. 本命巧克力（真愛巧克力）
為了不讓任何人感到自己被漏掉了，日本女性會給所有朋友和同事巧克力。但是對於那個最特別的人，則會準備「本命チョコ」來表達心意。 「 本命」一詞的意思是「真實的感受」，因此這種巧克力可以傳達她對最喜歡的對象之愛和深情。因此只有一個幸運的人才能得到她的本命巧克力。
快到情人節時，許多超市、烘焙店，甚至是百元商店都會把各式各樣的烘焙工具和器具擺在容易看得到的架上。因為近年越來越多日本女性不想用購買的方式來準備本命巧克力，更傾向自己從頭開始製作巧克力。如果有機會收到一盒精美的手工巧克力，那要請您好好珍惜呢。因為送禮者可是花了相當多時間和精力來準備這些巧克力。
要怎麼知道自己拿到的是本命巧克力呢？有一種方法是，巧克力看起來特別精緻而富有層次，彷彿像是珍貴的珠寶。有些人可能無法抽出時間自己製作巧克力，但仍希望可以對那個特別的人傳達自己的感受。不管這些巧克力是從商店購買還是自製，可以肯定的一件事是，您是被選中的那個人。恭喜老爺賀喜夫人呀！笑
2. 義理巧克力（義務巧克力）
對於日本女生來說，次要的巧克力稱為「義理チョコ」，義理巧克力的意思就是義務性巧克力。日本人重視人際關係，注重禮數和交際活動。因此，只要您有不錯的女性朋友，就很可能在情人節那天收到巧克力。所以需要注意的是女生送您巧克力，並不一定代表著她對您有戀愛的感覺喔。
送巧克力給那些只是普通朋友的男性（包括老闆和同事），是因為希望透過情人節來表示感謝和讚賞。義理巧克力通常於商店購買，看起來像在土產店或旅行途中可以買到的產品，價格也不會太貴。
如果收到義理巧克力，可以好好品嚐並開心自己有被記得！不過最近有越來越多的公司不盲從這種習俗，因為許多女性不想再為籌備義理巧克力這件事上感到負擔或壓力。如果您任職於日本公司，明智的做法是與日本女性同事確認，了解這間公司是否還有這種送義理巧克力的傳統。為了確保大家都有收到巧克力，有的公司的做法是會有人代表收錢，統一為所有男同事購買巧克力。
日本女性似乎從小就很習慣這種義理巧克力的文化。筆者曾在日本的一間小學工作，每到情人節時都會收到小女孩熱情發送成堆的巧克力！
3. 友チョコ（友情巧克力）
除了給男性巧克力，日本女生也會為同性友人做同樣的事，以此表達對友誼的感激之情。這類巧克力將被歸類為「友チョコ（友情巧克力）」，是一種慶祝友誼的方式。
在這個日子和朋友見面聚會，一起吃著蛋糕甜點，品嚐美味的巧克力，天南地北的聊天，享受在一起的時刻，是最好的慶祝方法！
4. ファミチョコ (給家人的巧克力)
除了朋友，也會有人利用情人節向家人表達誠摯謝意。一個感情好、凝聚力強的家庭是出門在外打拼的後盾，是工作生活帶來挑戰時的避風港。這樣就能理解透過情人節向家人致敬感謝的原因了。
5. マイチョコ（給自己的巧克力）
俗話說「靠山山倒，靠海海枯，靠自己最好。」這輩子與我們自己相處最長的人還是自己，因此對自己好一點，偶爾犒賞一下自己也是必須的。如果真的沒在情人節收到巧克力，也可以買個「マイチョコ」」來寵愛自己，マイチョコ的意思就是「My Choco」，給自己的巧克力。於忙碌的生活稍作休息，品嚐一下可以使人快樂的巧克力，以肯定的態度充實自己的思想和內心，讓未來的每一天更加美好。
6. 逆チョコ（逆向巧克力）
如果不習慣在情人節只單方面收到女性送的巧克力也不用擔心。其實不會有人阻止您在情人節向女性贈送巧克力的。其實現在也愈來愈多日本男性會這樣做，他們送給女性的巧克力就被稱為「逆チョコ（逆向巧克力）」。 這些男性希望向重要的人展示對他們的欣賞，或者想表現一下浪漫。展示自己的體貼和風趣，而從其他追求者中脫穎而出！
除巧克力外的其他禮物
情人節那天女性送給男性巧克力是最普通的做法，所以有些別出心裁的人會選擇獻上心形的美味佳餚，讓他們的禮物變得令人難忘與眾不同，並從其他「競爭對手」中脫穎而出。或是有些人本身就不喜歡巧克力（雖然可能很難想像，但是世界上可能真的有不愛吃甜食的人）。以下提供一些可以替代巧克力，獨特而誘人的禮物選項供你參考！
1. 心形義大利麵
有義大利麵的陪伴總是能渡過美好的時光，用引人注目的心形義大利麵讓您的愛人驚奇、享受一場視覺和味覺並行的饗宴吧！大多數人看到心形的義大利麵向他們招手時，會感到盤上的食物變得溫暖而溫馨，肯定會增強餐點的美味。畢竟誰能不被心形義大利麵所打動呢？
2. 心形的家庭料理
俗話說：「要抓住一個人的心就要先抓住他的胃！」有想像力的人也可以透過家常菜來表達愛，順便展示高超的烹飪技術。日本的百元商店和日用品店中可以買到許多可愛而精美的心形模具，會使抓住伴侶心的任務變得更加容易。全心全意地準備有益健康的套餐，如心形鬆餅和煎蛋等。當對方以貪婪的方式將他們塞進口中時，一定會使人露出賞心悅目的微笑！
3. 心形草莓
日本草莓以多汁和高甜度著稱，因此有些人會送草莓當作情人節禮物。為了增加禮物中的愛意，可以選擇購買心形草莓。這種草莓被稱為「いちごころ」。是日語「草莓」（いちご）和「心」（こころ）的組合，其獨特的形狀和天堂般的美味，讓收到的人腦海中留下長久的印象。
總結
現在你已經了解情人節那天，日本人會贈送的各種類型的巧克力和其他獨特物品，好好享受慶祝活動，收到任何巧克力時也別忘了要說聲謝謝哦！最重要的是，別忘記回報女性友人的心意，在白色情人節時回給他們禮物喔！
封面照片來源：Shutterstock.com
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