1月1日是元旦，也是日本的新年。每到這個時候日本全國都會有獨特的活動，可以看到平常不太能看到的傳統景象。喜愛日本文化的您，趕快來看看究竟日本人這段期間都在做什麼吧？
1. 跨年蕎麥麵
跨年蕎麥麵指的是在12月31日除夕夜吃的蕎麥麵。依地區不同也有不同吃法，像是在關東會配著天婦羅，而在關西會配著鯡魚一起吃。這是自江戶時代流傳下來的習俗，因為蕎麥麵比其他麵更容易切斷，象徵著切斷過去一年的惡運。
2. 除夕夜敲鐘
在12月31日除夕夜（大晦日晚上）到1月1日的凌晨12點前後，寺廟會舉行敲鐘108下的佛教儀式。據說能一掃過去一年間的煩惱，並做好迎接新年的準備。和尚們會在吆喝後敲響鐘聲，為敲鐘活動增添神秘色彩。實際上也有許多可以參與敲鐘活動的寺廟。
3. 跨年倒數
在日本很受歡迎的還有由主題樂園舉辦的跨年倒數活動，以及歌手的跨年倒數演唱會。其中最廣為人知的跨年倒數，莫過於東京迪士尼樂園和關西的環球影城。另外，在1月1日元旦當天，大城市的電車將會24小時行駛。
4. 御節料理
御節料理是日本人在元月會吃的一種日式料理，會將料理裝在重箱（一種多層日式餐盒）中。雖然內容物因地區而異，但大多裝有煮物、燒烤類、與三種吉祥食物（黑豆、鯡魚卵、牛蒡）等。有些家庭會自行準備，也能於市面上購買到。最近百貨公司的高級御節料理便當更是非常受歡迎，因此能在元月時輕鬆體驗日本的御節料理文化。
5. 新年參拜
新年參拜為一種日式習俗，指的是在1月1日元旦當天到神社去參拜。在日本，佛教與神道教的關係密切，其中一大特色便是許多人兩種宗教的儀式都會參與。因此常見到人們在大晦日深夜（除夕夜）到寺廟敲鐘，之後便接著去新年參拜。因此從1月1日的凌晨開始，便能陸續看到穿著和服準備去參拜的人們。
路邊小攤販
在舉行新年參拜的寺廟神社內，應該可以看到小攤販們一排排的出來擺攤！能夠體驗日本的庶民美食，像是章魚燒、鯛魚燒、串烤、棉花糖（雲朵形狀的糖製點心）等等。也能吃到常在日本卡通中見到的食物。另外，還有許多不同種類的攤販，像日式面具攤、遊戲攤等等，全家大小都能一起享樂。
御神籤
在新年參拜時抽御神籤占卜今年運勢，也是元月必做的經典活動。大部分的抽籤方式為從木筒中抽出一個號碼，接著用號碼交換籤詩，在籤詩上會簡單寫有這一年的運勢。此外，也有直接抽選籤詩紙條的方式。最近，附有其他語言翻譯的御神籤也漸漸增加，因此請務必去抽抽看喔。
6. 賀年卡
賀年卡指的是在元月時寄送的問候卡片。在日本也使用十二生肖記年，因此賀年卡上常畫有十二生肖圖案。賀年卡在郵局跟雜貨店都能買到，也試著從日本寄出看看吧。
7. 新年首賣・福袋
福袋是在新年第一波開賣的吉祥商品。多為1萬日圓、3萬日圓、5萬日圓等整數售價，福袋內容物通常十分豪華且物超所值。最近更是興起了福袋風潮，出現了各式各樣的福袋，像是不知道內容是什麼的福袋、食品福袋、電器福袋、豪華旅遊套裝行程福袋等。更有人為了搶到知名百貨公司的福袋徹夜排隊。
8. 壓歲錢
在日本也有壓歲錢的習俗，指的是元月時由大人發給小孩的零用錢，並經常在親戚聚會時進行。隨著年齡增長，金額通常也會隨之增加。用來裝壓歲錢的小紙袋上常繪有可愛的日式圖樣，其實也很推薦作為日本紀念品送人。
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