日本人的送禮文化有著許多眉角，並不是有送就好，也不是價格越貴越好，送禮者與收禮者之間的關係影響著禮品金額、是否需要回贈等禮儀，可說是一門藝術呢。而一年之間總是贈禮不停的日本，在夏季和冬季時有兩次特別重要的送禮時機，每當這兩個季節來到時，日本的百貨商場總會進入如火如荼的禮品銷售戰！如果您住在日本，但還不清楚是什麼節日，這篇文章將帶您了解一番。
夏季的御中元 ＆ 冬季的御歲暮
日本在夏季和冬季時有兩次重要的送禮時機，每當這兩個時節到來，日本的百貨商場總會進入一陣火熱的禮品商戰；其中一個送禮時機為「夏季的御中元」，另外一個則為「冬季的御歲暮」。至於這兩個時間點的送禮原因和送禮時間、金額、對象、禮品類型有哪些眉角以及不同呢？
日本「御中元」和「御歲暮」的起源
御中元
日本的「御中元」是夏季時對於時常關照自己的人們表達感謝之意的日子，源於中國道教的「三元」之一；所謂的三元指的是正月15日的上元節、7月15日的中元節和10月15日的下元節。而自從日本明治維新改採新曆之後，現在的御中元則落在新曆的7月15日或8月15日，並且東日本和西日本的時間不同；不過，目前主要以7月15日為全國標準。
在日本，源於道教的「中元」融合了源於佛教的「盂蘭盆節」文化，於是開始演變成向祖先供奉祭品的同時也向親朋好友或生意對象送禮問候，表達自己的感恩之情，而這樣的習俗在江戶時代定型了下來。然而，現代的日本於中元時節送禮的風氣有逐年下降的趨勢，因此目前並非所有日本人都會贈送中元禮品喔。
御歲暮
御歲暮據說起源於日本室町時代，與新年迎祭祖先的「御靈祭」之供品分送有關，後來到了江戶時代漸漸演變為商人年末拜訪送禮，此後，這樣的習俗逐漸普及日本全國，成為現今的送禮文化和形式。「御歲暮」主要於年末的12月冬季做贈禮，有著「感謝您一整年的關照」以及「謝謝您一直以來的支持」等含義，主要贈送給上司、恩師 、老家、親戚、好友表達自己一整年的感恩之情。
送禮的對象
御中元與御歲暮的送禮對象通常以工作上有業務關係的人或公司的老闆、長官為最一般常見，而其他還有學生時代的恩師以及住得遙遠的親朋好友；另外，贈送給岳父母家、自己老家、夫家的人也不少。
不過，公務員及部分日本企業為了避免一些利益往來關係，可能有禁止贈送御中元與御歲暮禮品的規則，這點需稍加留意。
送禮的時間
御中元送禮時間—全國各地稍不同
御中元送禮的時間以夏季7至8月為主，主要用以表達上半年的感恩之意；不過，關東和關西地區分別有著不同的送禮時間。關東地區通常送禮時間為7月上旬至7月15日；而關西地區則多為7月中旬至8月15日之間送禮。
如果再區分得更細一點
北海道地區：通常於7月中旬至8月15日送禮為多。
東北・關東地區：通常於7月上旬至7月15日送禮為多，為日本最早開始送御中元禮品的地區，而為了避開繁忙的七月，有些人甚至會選在６月中下旬就開始贈禮。
北陸地區：依地域而有所不同，有些地方會於7月上旬送出禮品，有些則於7月下旬至8月15日之間送禮。
東海・關西・中國・四國地區：通常於7月中旬至8月15日之間送禮，不過近年開始有追隨關東習俗的趨勢，因此於7月中旬前開始送禮的人有所增加。
九州地區：通常於8月1日至8月15日送禮為多，是日本送禮比較晚的區域，不過與關西原因相似，有年年提早贈送的傾向。
沖縄地區：基本上送禮到舊曆（農曆）的7月15日為止。
另外，如果欲送禮的對象居住在關東地區，並且您超過了7月15日才贈禮，送禮時間又落在7月15日至立秋的8月8日之間的話，這份禮物不能標明為「御中元」，而會變成「暑中御見舞（暑中問候）」。這個時間因為正值日本盛夏，因此清涼的飲料就非常適合拿來送禮囉！
立秋之後一直到8月底送出的禮物，則被稱為「残暑御見舞（殘暑問候）」。
御歲暮送禮時間—不要晚於12月20日
「御歲暮」的送禮時間相較之下就單純許多，日本全國的送禮時間多落在12月初至12月20日為止，最晚不要超過12月20日，因為郵政繁忙等原因可能會無法在12月31日前寄達收件人手中，因此請稍微注意。
另外，如果您無法在年底前順利送出「御歲暮」，則該以「御年賀」或「寒中御見舞」的形式贈送禮品。關東地區的「御年賀」贈送時間為1月1日至1月7日（松之內期間），關西地區則為1月1日至1月15日為止，並記得寫明「御年賀」。
送禮的金額
御中元禮品的金額通常以3,000～5,000日幣為宜，家族或親戚以3,000日幣左右禮品為佳；而上司及特別關照自己的長官，則以5,000～10,000日幣左右為多；公司之間贈禮多會落在10,000日幣左右。不過在日本，送禮並非越貴越好，太過昂貴的禮物反而會令收禮者感到負擔甚至失禮，再加上日本重視回禮文化，因此贈送適切金額的禮物為宜。
通常狀況下，一年之內會贈送御中元和御歲暮兩次禮品，而在兩者都贈送的情況下，御歲暮會比御中元禮稍微昂貴一點；但如果預算有限，通常優先考慮贈送可感謝一整年的御歲暮。
適合的禮品
御中元—著重夏季清涼感的禮品
御中元時節因為正值日本夏季，因此冰涼的果汁、汽水、啤酒、咖啡等冷飲一直都是熱門的送禮首選，而具有夏季感的和菓子、洋菓子、冰淇淋、果凍、壽麵等食物以及哈密瓜、芒果、西瓜、桃等當季高級水果也是固定的熱門禮品喔。
御歲暮—適合冬季食用或可以新年共享的禮品
御歲暮的禮品通常以收禮者的口味、家庭結構以及預算來做考量。如果欲贈送的對象為家族或親戚，能夠與孩童們一同分享的果汁或點心為佳；如果贈送的對象為老年人，那麼容易食用的食品為佳；另外對於特別感謝之人，多會贈送可帶來幸福的高級螃蟹火鍋及河豚火鍋；而新年時可以多人一起享用的和牛肉片、高級火腿也十分熱門。另外，啤酒、飲料、水果、美味的洋菓子、和菓子及各地在地名產也有著一定人氣！
不適合贈送的禮品
除了上述這些適合贈送的禮品之外，有些禮物則不適合亂送；像是代表著切斷緣分的刀刃、有踩住壓制意味的鞋類和拖鞋、有暗喻服裝寒酸意味的衣服類、有「苦與死」發音的梳子等不吉利的物品不適合贈送。
回禮規則也很重要
在收到御中元和御歲暮禮品之後，並非每個人都需要回禮，例如上司或長輩收到下屬所贈送的禮物時，並不需要回禮；而如果是朋友、同事、兄弟之間贈禮，建議回送類似程度和類似價格的禮物才不至於失禮，不過請避免回送與送禮者相同的禮物喔！
最後，在收到郵寄過來的禮物時，建議先以電話聯絡通知對方已收到禮物，接著可於3天之內寫信傳達感謝之意。
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