「我想去日本學日文，該讀日本語學校還是大學別科？」 對於想過在日本學日文的人來說，這個問題一定不陌生。學習日文的管道，除了在母國的大學或補習班以外，直接到日本也是一個很有效的方法。不過出國學習畢竟是一件需要花費不少金錢和時間的事，做足充分的思考和計劃制定才能最大化地善用資源。而且根據每個人的程度和需求不同，對學校的適合程度也會有所不同。筆者將整理介紹日本語學校和大學的日語教育課程（也就是別科）之相關資訊，給打算赴日本念日文，但不知道該如何選擇的人作一個參考。
日本語學校
日本語學校是日本為了教非日本籍學生日語而設置的各種語言學校的統稱。與一般正規教育系統的學校不同的是，日本語學校不會授予學位。就讀這些學校的主要目的，通常都是作為進入日本專門學校、大學或大學院（研究所）的先修語言教育課程，或其他如求職等用途。在各種統籌管理日語學校的單位中，日語教育振興協會是最重要的一個機構。關於更多日本語學校的詳細資料都可以在日語教育振興協會的網站上查詢。
日本語學校的經營模式與規模好比外語補習班一樣，通常設立在大樓裡的某一層或幾層。當然，組織規模大一點的學校可能會有獨棟大樓的情況。會根據學生入學年次及程度分班，一般而言，就讀學生的主要目標是放在畢業後的升大學、研究所、專門學校或就業生活。當然單純只是想學習日文的學生也是有的。
別科
別科是指大學、短期大學等學校設立，以有入學資格者為對象，以升學為主要目的的日語學習，施予程度較為簡單的技能教育之課程。授課年限以半年至一年為主。因為是以留學生、研究生、研究員等為對象的準備教育，一般課程都會包含日語、日本概況、日本文化以及其他必要科目。別科的入學資格規定較為嚴格，需在母國完成12年正規學校教育，或具備同等以上學歷，且年齡為18歲至30歲。
就讀大學別科等同進入大學接受教育，因此需完成12年教育才能符合入學條件。別科是隸屬於大學機構，因此別科的學生也能享受大學裡的優惠和待遇，包括使用大學內的設施與學生權益等。畢業後的學生如果希望就讀所隸屬的大學，還能享有推薦保送入學或入學金減免的優惠。當然就讀該校別科不代表只能選擇該大學繼續升學，別科畢業的學生也可以報考其他的大學或研究所。
兩者優缺點比較
日本語學校 優點
入學門檻低
日本語學校就像是日語補習班一樣，基本上只要繳交學費和書面資料即可入學。如果完全不會日文、沒有日文基礎也沒有關係，是能夠從頭開始學習的。而授課內容以文法、聽力、語彙、寫作為主，有些則會以專攻日本語能力試驗為主，偶爾也會提供文化類課程或戶外教學，對於短時間內密集地學習、快速提升日語能力很有效果。
留學生支援充足
就讀日本語學校者，會持有由校方認可、入國管理局發行的留學簽證，在日居留身份為「留學生」，無論生活、打工資訊或升學方面，通常可以從學校事務員、老師或身旁同是留學生的朋友們得到充足的支援（實際狀況依各校不同）。
自由彈性
大部分的日本語學校會於每年4月、10月開始新學期，也有些學校會針對寒暑假的7月和1月開班授課，且課程設計多以季、年規劃，但實際上日本語學校並無硬性規定要就讀多久，許多學生只上一兩個月的情況也很常見。學費繳交規定上也相對彈性，有的學校需一次付清學費，有的則採每月付款制。對彈性和經濟上來說負擔相對低。此外課程種類多元，有些採全天班、有些半日，還有些會提供週末上課或夜間上課，可以根據自己的狀況來選擇。
日本語學校 缺點
學費較貴
如前述所言，日本語學校畢竟仍是補習班的型態，因此學費也相對比較高昂，普遍來說一年大約需花費60～80萬日幣左右，不過學校費用因所在地、課程時間等各項條件有所差異，一年的學費差距會來到20～30萬日幣之多。
資源人脈較少
雖然能認識到來自不同背景、不同國家的同學，學校老師也會給予課業上以外的幫助，但不論是硬體設備或人脈資源，還是無法和學生人數眾多的大學相比。
課程水準參差不齊
由於學校眾多、課程也相當多元，每一間擅長的領域或提供的課程項目各異，例如有些學校比較著重招生歐美學生，因此課程會偏重漢字教學，但這對中文母語人士而言就會相對過於入門，也有些學校以體驗日本文化為主，提供較多的戶外教學或體驗課程，學習性質上比較像是遊學，便可能不甚適合想以升學、考取日文證照的人。就讀前，需要自己一一找資料，了解學校的特色為何。
可能無學生身份
在日本生活，有無學生身份是非常重要的一件事，因為日本的電車、餐廳、電影院、卡拉OK等地方常常會有提供學生限定的優惠。其中一項最重要的就是交通定期卷，同樣的電車路線光是通勤和通學的價格就相差非常多。一般而言，日本語學校的學生會持有學生證，或者可以向學校申請在學證明，來辦通學交通卡。但若是持觀光簽證、就讀短期課程者，由於沒有學生證，就無法購買通學定期券。
別科 優點
學費較低廉
別科也會因學校、地方的差別學費有所不同，東京地區以外的大學別科學費，有的一年可能只需要40～50萬日幣。不過知名大學的別科費用通常也不便宜，有些甚至需要70多萬日幣，可以再到自己心儀的學校網站比較看看。
日本大學生活
筆者認為這點是就讀別科最大的優點。別科學生被視為該校學生，因此可以自由使用學校裡的所有設備，舉凡學校食堂、咖啡廳、生協（生活協同組合，類似學校合作社）、圖書館、運動設施、社團等。日本外食非常貴，而學校食堂的價格相對便宜不少。在校園中生活也有更多的機會認識日本人，融入當地的生活。大學裡也會有各種社團、活動可以參加。甚至學園祭（校慶）這樣的活動都有機會可以參加到，可以完整體驗日本大學生活，這是日本語學校所無法提供的。
資源人脈較多
由於別科隸屬大學，求學環境裡有其他各式各樣的學生，打工、求職、升學、留學等相關情報相對豐富許多。辦公室教職員也都會提供協助，而老師、教授的人脈對畢業後的求職、升學也都非常有幫助。雖然實際情況仍因地點、各校而異，但最重要的一點是大學的教學資源與設備設施等，會比日本語學校來得多。
具學生身份、獎學金
相較日本語學校，即使持觀光簽證也能就讀、並非學生身份，別科生則一定會有學生證，其好處就是可以享受各種學生優惠，比如說如果不是住在學校附近就必須通勤上下學。學生票的價格是比一般價格要便宜許多的。而大學裡通常也有較多獎學金資源可供申請，若是有機會申請到，對於經濟負擔是有不少幫助的。
別科 缺點
入學手續繁複、有門檻
別科的手續相對日本語學校要複雜許多，要準備的資料非常繁多。各校規定不同，但通常要求高中、大學的成績單、留學計畫書，有的還會要求日文作文，書面審查之外還需要面試等。也由於並非補習班的緣故，通常要求學生具有一定日語能力，程度會因學校、科系而異，例如日本語能力試驗N4或N5、J.TEST E級或F級、日語學習時間150小時或300小時、日本留學試驗100分以上，極少學校不要求日語能力。
名額有限
由於別科隸屬於大學，並非完全如同日本語學校，以學生學費為營利主軸，因此在招生人數上有一定的數量限制，要進入較知名的學府也就比較競爭。
課程內容複雜
這點可能因人而異，別科是為大學、研究所預備教育課程，所以會有許多日本地理、歷史、經濟、政治、文化等相關課程。對於想衝刺日語考試和密集增進日文能力的人來說，可能沒有太大的幫助，但是對於日後在日本的學校生活、職場生活，和日本人相處聊天、融入日本社會來說仍是有一定的益處。
學校數量較少
因為別科都是附設在大學裡，數量比起日本語學校來說會少上許多。如果有特定想去的城市，可能會因此受限。
總結
在日本不論是求學、工作、生活，原則上都是以日語進行；要求自己具備一定程度的日語能力，是為了讓在日生活更順利。如果上課、上班、生活中常常聽不懂，損失、麻煩的仍是自己。因此在進入日本生活前，先上過日本語學校或大學別科以加強日語是有益的。雖說會花費較多金錢和時間，但多學好一個語言總是有幫助的。至於要選擇日本語學校或是別科，還是須看個人的情況與需求，加上每個單位的特色與擅長領域也有所不同，建議還是事前多做功課，才能找到符合自己理想的環境。
※本文資料參考自私立大學留學生別科とは-日本私立大學団體連合會、日本語教育振興協會。
本文資訊均以公開時為準。
