日本茶道是在日本一种仪式化的、为客人奉茶之事。原称为“茶汤”。现代的茶道，由主人准备茶与点心，还有水果招待客人，而主人与客人都按照固定的规矩与步骤行事。除了饮食之外，茶道的精神还延伸到茶室内外的布置；品鉴茶室的书画布置、庭园的园艺及饮茶的陶器都是茶道的重点。
1 雨天应穿着木屐与斗笠
在下雨或下雪天，出入茶室庭院时应穿上露地木屐、戴好露地斗笠。
由于木屐碰到路边的石子会发出声音，日本“茶圣”千利休在木屐内侧钉上兽皮，在防水上也下了不少功夫，这种木屐叫作“踏雪履”。用笋皮制成的露地斗笠称为“番匠笠”。“番匠”意为木匠，木匠为了在雨天搬运木材时不被雨水淋湿，会头戴大斗笠，双手捧住木材。
2 洗净身心后进入茶室
将外露地与内露地间隔起来的门叫作中门。主人先将清水灌满水钵，再打开中门的栅栏门，与客人进行无言的寒暄。
来到膝行口处（小间茶室供客人出入的口，因需膝行进入而得名），石制洗手盆上放有杉材的长柄勺，在前石前弯腰蹲下，右手握住柄勺清洗左掌，交换后清洗右掌。再右手握勺，用左手汲水清洗口部。
洗手盆旁边的石头也很有讲究。以里千家为例，右边为手烛石，左边为汤桶石。手烛石与汤桶石是为了夜晚举行茶事时，供客人放置手烛与水桶。前石在古代被称为“洗足石”，客人在此洗净“五体”（双手、双足与口部）。
之后在通往茶室的路上有个叫“尘穴”的小洞，立着一双青竹做的筷子。洗净五体后还需拂去心中的尘埃，在此拜见尘穴后方才进入茶室。
3 自助食用怀石料理
在使用地炉的茶室中，初炭点完后，主人会端出盛着怀石料理的托盘，托盘上放有饭碗、汤碗与向付（置于饭菜对面，通常放些山椒味噌。），以及一双杉材的利休筷。
在主人说过“请拿起筷子”后，客人将两碗盖同时取下，叠放于托盘之外，接着拿起筷子开始食用米饭。主人按照人数端出放着引杯（酒杯）的杯台与温酒壶，这时可以敬一杯酒。
4 “主果子”为饭后甜点
在茶道中为了引出茶的味道，和式点心和果子是必不可少的。茶道中的点心分为“主果子”与“干果子”两种，浓茶配主果子，薄茶配干果子。然而近年来，在只饮薄茶的时候也会同时食用两种点心。
根据季节与喜好向果匠定制点心，主果子通常为馒头、羊羹、金团等形状稍大的果子，而干果子一般为金平糖、有平糖、薄脆饼干等。
5 准备完毕后敲锣告知
在“中立”环节客人到庭院休息时，主人会将茶室打扫干净、取下挂轴、摆上花瓶，为接下来的浓茶环节做准备。当准备完毕后，主人敲打铜锣以告知等待中的客人们。因为铜锣的声音比较低沉，若在晚上敲打会让客人觉得阴森，所以夜会便替换成声音较为洪亮的唤钟。
若客人较少则敲打五下，客人较多则敲打七下。而在夜间，无论客人多少统一敲打五下。如果有身份地位较高的人在场，主人在敲锣完毕后还会再次出来迎接，以示诚心。
6 浓茶饮三口半
客人再次回到茶室时，茶室已经被装饰上花枝，窗户的竹帘也被拉起，环境由“阴”转为“阳”。客人开始点浓茶，慢慢地分服三口半。
通常一碗茶会有三至五人传递而饮，浓茶传递时，要用茶巾或怀纸将碗口轻轻擦拭二三次，并将茶碗转回正面，递给下一位客人。
三口半中的第一口为“空”，最开始的一口还未能完全尝到抹茶之味；第二口为“味”，能深深品出茶味；第三口为“身”，品完还想再来一口；三口之后，还要饮下半口再递给下一位客人。
薄茶与干果子食用过后茶事结束。客人回忆着在茶室中度过的「两刻」时光，与主人交谈体会，怀着对主人的感激之情离场。一刻为两小时，两刻为四小时，古训有「茶事不得超过四小时」之说。
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