许多旅日的外国游客走在日本街头时，首先会先注意到的特色之一就是日本有众多的自动售货机。不知不觉地被放置在路上各处的自动售货机所吸引，一不小心就买了饮料，相信每位旅客都曾有过以上的经验吧？截至2018年12月底，日本所设置的自动售货机为293万7,800台，普及率可以说是位居世界之首。以日本总人口约为1亿2,600万人来计算，平均日本国民每43人使用1台自动售货机。其一整年的销售金额高达4兆7,360亿日元，市场规模相当于日本代表性电信公司一年的营业额。自动售货机在日本人的生活中已是不可或缺的存在，但为什么它会如此普及呢？其实有5个只有日本人才知道的原因，造成自动售货机的数量如此庞大。揭开其谜底后，会发现自动售货机普及的原因与日本经济活动的历史与文化息息相关。
1. 日本“治安良好”与自动售货机的普及率有关？
自动售货机会自动处理商品的销售与结帐，当然就会保管使用者购买商品时的金钱。当存放着如此大量金钱的自动售货机设置在街上的各个角落时，不难想象其会成为犯罪的对象。事实上，从全世界与自动售货机有关的犯罪行为来看，每个国家都时常发生窃盗等问题，为了防止以上事件发生，设置自动售货机时也常会在外围加上铁栅栏。
也就是说，为了能使自动售货机固定设置在某处并顺利销售商品，良好的治安是不可或缺的因素。就这点来说，晚上女性能一个人走夜路、在电车内能把手机放在腿上打瞌睡等身为世界首屈一指的“治安稳定之国”的日本，可以说是具备了设置自动售货机的所有条件，其也与自动售货机的普及率密切相关。当然，日本也有自动售货机被破坏等现象，但其数量与世界其他各国相比仅是少数。
2. 每天工作忙碌的日本人利用自动售货机缩短买饮料的时间？！
日本自动售货机普及的其中一个原因在于，忙于工作的日本人的消费行为与可缩短购买商品时间的自动售货机非常契合。举例来说，自动售货机设置数量特别多的东京都与爱知县等地区，有着相似的特征。这两个地区都是日本经济规模顶尖的都市，再加上东京与名古屋的上班族一天的加班时间在日本全国也名列前茅。总而言之，有越多工作忙碌的上班族，自动售货机的设置数量也随之增加。
那么，将日本上班族的工时与全球相比又有什么样的结果呢？专门公布世界各国统计数据的网站“GLOBAL NOTE”的各国工时排名中，日本位居第22名。光从数字来看，有不少国家的每人平均工时比日本高。但在发达国家中，劳动生产力敬陪末座的日本会要求员工加班，但却有未超过一定的加班时数不支付加班费的“Minashi加班（見なし残業）”制度，或者即使加班，当超过一定时间时便不列入加班时数，其他还有不列入工作时间的超时工作的工作方式，通过没有显示在实际数字中的超时工作，达到弥补生产力低落的问题，由日本此种特殊的工作文化来看，日本上班族的实际工时应该会远高于全球22名，跟其他各国相比之下也是位居首位。
因此，因工作繁忙而尽量不想浪费时间的日本上班族想喝点东西时，就会避免前往咖啡厅，或者需要排队的便利店等店家，许多人都是因为“可节省购买商品的时间”而使用自动售货机。这个也是自动售货机深受日本人喜爱的原因之一。
3. 任何人都能设置自动售货机！？也有人将设置自动售货机当作副业！
自动售货机的普及与想通过自动售货机扩大商品销路的各家自动售货机厂商的战略有关。自动售货机刚推出时，想设置自动售货机的店家需购买一台要价数百万日元的自动售货机。但因购买自动售货机的费用对于设置机器的店家来说是个很大的负担，因此过去自动售货机没有像现在这么地普及。为了突破当时的困境，自动售货机厂商开始免费租借自动售货机。如此一来，自动售货机的设置数量便激增，到最后日本全国各处都有自动售货机。
在日本想设置或导入自动售货机时，只需联络自动售货机厂商，如得到许可的话，任何人都能设置。此外，自动售货机厂商也会代办机器设置后的商品补货与回收金钱等维修工作，而销售量的几成就会给予设置者。不需要任何执照，每个人都能轻易地设置自动售货机，这样就能有新的收入来源，因此设置自动售货机也成为了上班族的副业之一，自动售货机的设置数量也随之增加。
再次整理可归纳出因“自动售货机的设置与导入难度非常低”、“自动售货机是令人瞩目的副业”等原因，自动售货机的设置数量从某时期开始出现爆炸性的成长，日本全国各处都有自动售货机。
4. 背后有协助管理自动售货机的运作机制
造成自动售货机普及的重要原因之一，就是管理与营运自动售货机的体制。随着自动售货机增加导致乱丢空罐的情况渐增，损害街道景观的可能性提高。那么，日本对于此种现象要如何管理，并使街道保持整洁呢？那就是利用自动售货机设置公司完善的管理体制。
举例来说，自动售货机的设置公司会在自动售货机旁边摆放垃圾桶、定期倒垃圾与补充自动售货机中的商品、检查与修复系统的缺陷等，让自动售货机的营运稳定又卫生。日本自动售货机的普及可以说是管理自动售货机的公司在背后努力的成果。
5. 以前几乎每台自动售货机都能以一枚硬币购买得到饮料
自动售货机销售商品的便宜价格也是自动售货机普及的一大功臣。尤其是在日本导入消费税制度的1989年以前，一罐罐装果汁仅需100日元。因为设定为整数100日元的价格与一枚硬币就能轻松买到饮料的关系，促使自动售货机变得普及。
※虽然其设置数量不特定也不多，但2020年现在还有像上方照片一样能以不到100日元的价格购买饮料的自动售货机。
另一方面，2000年之后自动售货机的使用者数量渐减。其原因为多次消费税提升导致商品价格上涨，已无法轻松地用一枚硬币就能买到饮料。以目前消费税10%来说，自动售货机主要销售商品的价格为185~350ml大小的罐装果汁一罐130日元、490ml～600ml的瓶装饮料一瓶为160日元。
话虽如此，近年来日本民众的付款方式渐渐从现金转变为电子钱包，而自动售货机也能以电子钱包付款，因此使用者数量有逐渐回升的趋势。由此可见，自动售货机广受民众欢迎的原因应该就是在于其原本拥有的“不需排队结帐就能轻松方便地购买商品”的“非面对面结帐”。
额外补充：自动售货机的使用方式
使用自动售货机的步骤将因付款方式不同而各异。
以现金付款时，首先须将现金放入投入口。可使用的现金有纸钞1,000日元、500、100、50与10日元硬币等。1元与5元日元硬币无法使用，大多也无法使用1,000日元以外的纸钞。投入现金后，请选择想要的商品吧！投入购买商品所需的金钱再按下商品选择按钮时，付款便已完成，可于商品领取口拿出使用者选择的商品，如有找零时，零钱会从退币口退还。
以电子钱包付款时，须先按下商品选择按钮，按下后选择的商品按键会发光。之后拿出交通票卡等电子钱包在自动售货机硬币投入口旁的电子付款装置处感应，自动售货机发出“哔哔”声就代表付款完成。商品领取口便会掉出使用者选择的商品。
此外，自动售货机销售的商品上有蓝色标志或以蓝色标示“つめたい（冷）”的文字，以及红色标志或以红色标示“あたたかい（热）”的文字。这是显示销售商品温度的记号，以颜色区分，蓝色为冷饮，红色为热饮。
前往日本旅游时不妨在自动售货机买一罐饮料吧
虽然日本街上到处都有自动售货机，但其销售的商品会因自动售货机而异。自动售货机供应的商品种类五花八门，有无酒精饮料、咖啡饮品、乳酸菌饮料、水、茶、酒精性饮料、冰淇淋、零食、方便面与甜点等，也有许多便利店及超市没有销售的自动售货机限定商品或限定容量的商品。
赴日旅游如果看到自动售货机时，不妨买一罐自己喜欢的饮料喝喝看吧！可以买买看全球著名的饮料，比较一下日本和自己国家的味道有什么不同，也可以尝试看看只有日本才喝得到的饮料，相信这也是想花掉零钱时的有效方式喔！
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